'Uma vez

Jul 29, 2023

PARIS— Em 10 de junho, uma banda militar francesa tocou na alma mater do Duque para uma recepção privada de generais franceses e estudantes, oficiais e ex-alunos do Duque no coração da capital francesa.

Aproximadamente 150 participantes, alguns adornados com chifres do Duke Blue Devil, se misturaram no jardim do Hôtel des Invalides para celebrar o homônimo do mascote do Blue Devil - “les Chasseurs Alpins”, ou “os Caçadores Alpinos”, a unidade de infantaria de montanha de elite do Exército francês.

Apelidados de “les diables bleus” ou “os Blue Devils”, devido às suas boinas e capas azuis, os Chasseurs são conhecidos pelo público francês pela sua experiência em operações de alta montanha durante a Primeira Guerra Mundial. também recentemente destacado para o Afeganistão e o Mali.

Em 1922, The Chronicle, então conhecido como The Trinity Chronicle, começou a usar o apelido de “Blue Devils” para descrever as equipes atléticas do Trinity College depois que o corpo discente não conseguiu chegar a um acordo sobre um nome.

Num editorial publicado em outubro daquele ano, um estudante escreveu que ao ouvir Blue Devils, “imediatamente surge na mente uma imagem daqueles valentes lutadores da França que nunca sabiam quando foram derrotados, e tal é o espírito que deveria e tipificará nossa equipe.

O apelido pegou em 1923, preparando o cenário para este evento um século depois.

A recepção noturna foi a terceira parte de uma série de eventos Duke-Chasseurs que aconteceram naquele dia úmido na capital francesa. A tarde começou no Château de Vincennes, uma antiga residência real, onde os participantes visitaram várias exposições de história militar antes de seguirem para a Champs-Élysées para uma cerimónia oficial.

Comandos armados em traje de combate completo pararam o tráfego, permitindo que os generais franceses e oficiais do duque, ex-alunos e outros convidados marchassem até o Túmulo do Soldado Desconhecido no Arco do Triunfo.

Seguiu-se uma cerimônia de uma hora na qual os generais, convidados franceses e oficiais do Duque, liderados pelo presidente do conselho de ex-alunos, Vikas Patel, Trinity '96 e School of Medicine '00, e pelo diretor de envolvimento regional Chris O'Neill, Trinity '85, estabeleceram coroas de flores aos pés da chama eterna antes de assinar o prestigiado livro de visitas do túmulo.

“Foi uma oportunidade única na vida que nunca esquecerei”, observou Katalina Guma, estudante do segundo ano, que participou do evento noturno. Enquanto ela marchava pela Champs-Élysées, um general francês lhe disse que ela estava representando os Estados Unidos.

Por fim, a congregação fez uma breve viagem pela Champs-Élysées e pela ponte Pont Alexandre III. O grupo chegou ao complexo militar, Hôtel des Invalides,para um sarau elaborado completo com música ao vivo, champanhe e aperitivos.

A noite teve alguns momentos alegres – alguns convidados americanos ficaram surpresos ao descobrir que os pequenos bolos de chocolate continham foie gras. Um soldado, brincando, ordenou ao barman que lhe servisse champanhe em uma taça, e não no copo de papel que ele havia recebido originalmente.

A banda Chasseurs mais tarde prestou homenagem às vítimas dos esfaqueamentos em Annecy ocorridos poucos dias antes. Como os Chasseurs estão sediados nesta região alpina, o ataque atingiu a unidade de forma particularmente forte.

Após o concerto, a festa passou para um salão de recepção ornamentado, completo com uma gruta. Guillaume Langle, um veterano da unidade que procurou a Duke pela primeira vez para organizar a parceria em 2019, falou sobre as semelhanças entre os Chasseurs e a Duke, observando as culturas compartilhadas de excelência, habilidade e bravura.

O Presidente Vincent Price, que não pôde comparecer pessoalmente, também compareceu por meio de vídeo pré-gravado, para alegria de alguns alunos.

A festa foi coroada com um discurso do comandante geral em francês, agradecendo aos presentes o apoio e descrevendo a sua unidade. Após seu discurso, um grupo de estudantes da Duke conseguiu tirar uma foto com ele, mas não teve tanto sucesso em fazê-lo vestir os chifres do diabo azul.