Forças dos EUA monitoram céus do Oriente Médio na base do Catar em meio à Copa do Mundo

Aug 09, 2023

BASE AÉREA DE AL-UDEID, Catar – Enquanto os torcedores da Copa do Mundo lotam os estádios em todo o Catar, cerca de 8.000 soldados americanos estacionados nas proximidades vigiam o espaço aéreo do tumultuado Oriente Médio a partir de uma grande base administrada por esta nação rica em energia.

Construída numa extensão plana de deserto, a cerca de 32 quilómetros a sudoeste da capital do Qatar, Doha, a Base Aérea de Al-Udeid já foi considerada tão sensível que os oficiais militares americanos identificaram-na como estando apenas algures “no sudoeste da Ásia”.

Hoje, o extenso centro é a jóia estratégica do Qatar, mostrando a estreita parceria de segurança do Emirado Árabe do Golfo com os Estados Unidos, que agora considera Doha um importante aliado não pertencente à OTAN.

No auge das guerras dos EUA no Afeganistão, no Iraque e na Síria, mais de 10.000 soldados chamaram a base e outros locais no Qatar de lar. Esse número caiu um quinto desde que a administração Biden começou a reduzir forças no Médio Oriente para se concentrar nas chamadas competições das Grandes Potências com a China e a Rússia.

Mas os catarianos continuaram a investir dinheiro na base – mais de 8 mil milhões de dólares desde 2003. Numa visita na sexta-feira, os jornalistas da Associated Press viram um novo quartel e refeitório enquanto os aviadores discutiam outras melhorias no caminho. E os aviadores disseram que a criação de uma nova força-tarefa focada em drones e outras tecnologias de campo de batalha disponíveis no mercado em Al-Udeid mostra que Washington está lá para ficar, apesar dos receios em contrário.

Um C-17 Globemaster III da Força Aérea dos EUA pousa na Base Aérea de Al-Udeid, no Catar, em 11 de novembro. (Aviador de 1ª Classe Andrew Britten/Força Aérea via AP)

“Há um tremendo compromisso da Força Aérea dos EUA com esta região”, disse o tenente-coronel da Força Aérea Erin Brilla à AP. “Permaneceremos como uma capacidade duradoura.”

O nascimento e o crescimento de Al-Udeid reflectem as “guerras eternas” que se seguiram aos ataques de 11 de Setembro em Nova Iorque e Washington pela Al-Qaida. Enquanto a Arábia Saudita pedia às forças americanas que abandonassem o reino, o Qatar ofereceu o Al-Udeid, construído com um custo inicial estimado em mil milhões de dólares.

Al-Udeid logo se tornou o quartel-general avançado do Comando Central das forças armadas dos EUA. O seu Centro Combinado de Operações Aéreas supervisiona missões de combate, voos de vigilância e drones em todo o Médio Oriente, Norte de África e Ásia.

Embora as “guerras eternas” tenham diminuído, os conflitos ainda persistem em toda a região. À medida que as tensões com o Irão aumentam, os EUA e os seus aliados procuram formas de combater os drones de baixo custo utilizados na região por Teerão e pelas suas milícias aliadas, como os rebeldes Houthi do Iémen.

A nova Força-Tarefa 99 da Força Aérea, recentemente estacionada em Al-Udeid, está focada em combatê-los – ou impor às milícias os mesmos “dilemas” que impõem aos EUA quando forçam os aliados a disparar um “míssil de 1 milhão de dólares contra um míssil de 1.000 dólares”. drone”, disse Brilla.

A tenente-coronel Erin Brilla sorri ao ouvir um colega na Base Aérea de Al-Udeid, no Catar, sexta-feira. Enquanto os adeptos do Campeonato do Mundo lotam os estádios do Qatar, cerca de 8.000 soldados americanos próximos vigiam o espaço aéreo do Médio Oriente a partir de uma enorme base aérea gerida por esta nação rica em energia. (Jon Gambrel/AP)

Esse é um exemplo do mundo real. Os militares sauditas rechaçaram a maior parte das barragens dos Houthis com o seu sistema de mísseis terra-ar Patriot, de fabrico americano, normalmente disparando dois mísseis contra um alvo que se aproximava. Isso tornou-se caro e ineficiente, uma vez que cada míssil Patriot custa mais de 3 milhões de dólares e o abastecimento do reino escasseou.

A Força-Tarefa 99 segue uma força semelhante na 5ª Frota da Marinha dos EUA, que despacha drones para águas do Oriente Médio. Assim como a Marinha, a Força Aérea quer se concentrar em tecnologia pronta para uso amplamente disponível que possa compartilhar com as nações aliadas e não se preocupar em perder, em oposição aos drones MQ-9 Reaper de US$ 32 milhões que voaram de Al-Udeid. no passado.

Para o Qatar, acolher a base proporciona protecção numa região fracturada, permitindo-lhe desafiar os seus vizinhos. Há apenas dois anos, a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Egipto e o Bahrein lançaram um boicote ao Qatar, cortando ligações comerciais e de viagens. O Irão, que partilha um enorme campo de gás natural com o Qatar, fica do outro lado das águas do Golfo Pérsico.